ゴーディファイ神統記 ｜ 5.禁断の口づけ ｜ The Forbidden Kiss

第五話 禁断の口づけ

そんなある日、ゴーディファイ王国には久しぶりの大きな安息の風が吹いた。
「やっぱり安息の風はいいなぁ。この甘い香りに吹かれると女房が恋しくなるよ。今夜は早く帰って二人で晩酌だ」
「そりゃあ、いいな。僕にとっては安息の風は瞑想の風なんだ。深い瞑想ほど魂を安息にしてくれる」
「まぁ、安息の風は沐浴の風でしょ?」

けれど、人々は言葉ではうまく説明できない奇妙な違和感を覚えていた。
これはたしかに安息の風だ。ただ、何かが違う･･･。

そして、それはフォーヴも同じだった。
･･･何か、扉が開かれる感覚はある。だけど、その扉の向こうに何があるのか･･･。


フォーヴは謹慎の言いつけを破り、以前神の声を聞いた薔薇園のベンチに一人腰かけていた。

神よ、どうかお助けください。私は今、泥の中にいます。私にはあなたが必要なのです。

すると、以前この場所に神が現れたあの時と同じように、大きな安息の風が吹いて孔雀の王マキシムが現れた。　　けれどマキシムはその見事な羽を閉じ、こちらを見つめている。

これが神の啓示なのか･･･。

フォーヴは深い憂鬱にさいなまれ、全身の気だるさをどうすることもできなかった。
すると、軽やかで耳障りのよい、ある甘い声が聞こえた。

「フォーヴ君ではありませんか。覚えておられますか？ ファーゴット・ウィンデジーです」
フォーヴが後ろを振り返ると、どういう訳か、王宮の庭にファーゴットが立っていた。

「ファーゴット嬢、どうしてここに？」
「パシェルの家の古い庭で迷子になって･･･。もしかして王宮の庭と繋がっているのかしら？」

ファーゴットはそう言うとフォーヴの隣に腰をかけ、何かあったのかと訊いた。フォーヴがファーラとの結婚の無期延期を打ち明けると、ファーゴットはとても悲しそうな顔をし、何か手立てはないのかと訊いた。

「･･･えぇ。･･･僕たちはもう、ダメかもしれない」
「何を言われるのですか。そんなこと、あるものですか」

ファーゴットは静かに微笑むと、フォーヴの瞳をまっすぐに見た。その瞳はまるで、何かの暗号のようだった。

「･･･ファーゴット、僕はただ一人の愛する女性も守れなかった」
「･･･」
「･･･こんなにも苦しい想いを、ファーラもしているのかと思うと」

ファーゴットはその言葉を聞いて、二言三言フォーヴに耳打ちをすると、フォーヴは驚いてファーゴットを見た。

「そんなことはできない」
フォーヴは何か恐ろしい夢でも見たかのように怯えた。
「だけど、ファーラ様の為ですわ」
「･･･いや、ダメだ。けっして」

フォーヴの顔には深い動揺の色が表れていた。けれど、そんなフォーヴをまるで子供をあやすかのように優しく見つめ、ファーゴットはフォーヴを説得した。

「それならこのまま、ファーラ様を諦められるのですか？」

普段のフォーヴなら、けっしてそんな誘いには乗らなかっただろう。けれど、その時のフォーヴの眼の奥には、マキシムの閉じられた羽が焼きついていたのだ。

フォーヴはためらいながらもファーゴットに左手を差し出した。するとファーゴットは右の薬指に嵌めていたダブルアルパの指輪をはずし、フォーヴの薬指にそっと嵌めるとこう呟いた。

「この指輪は何でも願いを叶えてくれる強力な力を持っています。この指輪に口づけをして、そして願いごとを唱えるのです。さぁ、フォーヴ君、口づけを･･･」

フォーヴは熱にうかされたかのようになって、しばらくその美しい指輪を見つめていた。
遠くで鐘の音が聞こえる。

夕べの礼拝の時間だ、行かなければ･･･

フォーヴはぼんやりそう思いながら、ダブルアルパの指輪に静かな口づけをした。
「･･･神よ、お許しください」



ちょうど同じ時刻に、シーラス家では王国の鬼門を強固にする為に行われる春の祭典を成功させるべく、パシェルも手伝って緋毛氈の敷かれたヌーラの間で祈祷をしていた。

すると突然、結界に置かれた聖杯の一つがはじけ飛んだのだ。

「何事だ! ! 春の祭典への邪魔だてか。パシェル、結界を張りなおすのだ。絶対に破られてはなるまいぞ! !」

シーラス家の当主アル･シーラスはパシェルにそう伝えると、即座にヅィー家のシズマにテレパシーを送った。シズマは鏡を用いてヴルノーの森のリーリアと話し合っていたが、アルのテレパシーを受けて急きょ波長を切り替えると、次の瞬間、鏡にはシーラス家のヌーラの間が映し出された。

見ると聖杯がはじけ飛び、こぼれた聖水で緋毛氈がびしょ濡れだ。聖杯が飛んだ先にはガラスの法具があった為、　それらが砕け散って床に散乱していた。

「アル、これはゴーディファイへの挑戦状だ」
「はい、シズマ様。このところの暴風と何か関係があるのでしょうか」
「風が狂うと鬼門が荒れる。鬼門が荒れると風が乱れる。風は王国の生命だ」
「さようでございます。かなり強力な敵かと」
「しかと結界を張り直さねばな。だが王様は今、フォルティシモの一件で気持ちの休まらない日々をすごしておられる。今回のことはひとまずお伝えせずにおこう」
「かしこまりました。必ずや、祭典はつつがなく」

その様子をリーリアが視ていた。リーリアの眼には必要な情報はすべて届けられる。

リーリアはファーラとリンジーにこう告げた。
「いよいよ動き出したわよ。二人ともしっかりね」



ドヴディビリニはイズーの森に棲む魔女だった。何億歳かもわからない、とんでもなく年老いた魔女だった。　　　　水だけで生きることができたので、紫の泉が枯れない限りこの先何億年も生き続けるだろう。

ドヴディビリニは毎朝目を覚ますと、紫の泉にその皺だらけの顔を映してこう言った。
「年老いた者よ、お前は生きすぎた。そろそろ死に支度をするのじゃ。フォルティシモがいるじゃあないか。　　　　これほどのチャンスはないぞえ」

そう言うと、ドヴディビリニは紫の泉をガブガブと飲んでは大きなゲップをし、気が向いた時には小鳥に餌をやった。呆れたことに、ドヴディビリニはほとんどの魔法を忘れ去っていて、小鳥たちにやる餌は、毎朝森を歩き回って採ってきたミミズやアリなどの虫たち、そして森に生っている小さな果実だった。


ミカエルやラファエル、ガブリエルたちは彼女を世紀の大罪人だと言ったが、神はこう言われた。
「ドヴディビリニはもう魔法が使えない。あれは単なる意地悪ばあさんだよ」

神はドヴディビリニを憐れんでおられるのか、時々彼女の魂に話しかけられた。
「ドヴディビリニよ、お前は何を望んでいるのだ」

けれどドヴディビリニは返事をせず、神の言葉を無駄にした。それが悪なのだということがドヴディビリニには理解できなかった。もしドヴディビリニがその神の言葉にひと言でも言葉を返していたなら、ドヴディビリニは救われただろう。

神はいつだってドヴディビリニを愛しておられたのだ。それなのにドヴディビリニは答えなかった。だからこそミカエルたちは大いに憤慨し、彼女を大罪人だと言った。

それがドヴディビリニだった。

神はドヴディビリニの様子をご覧になり、そして黄金の寝室で午睡をされた。


あの夏、フォルティシモがイズーの森へと探険に出たあの日。ドヴディビリニには二人が来るずっとずっと前からそれがわかっていて、指折り数えて待っていたのだ。彼女の計画は実に綿密で、フォルティシモが生まれるずっとずっと前から考えられたものだった。

ドヴディビリニはまず、ウィンデジー家を利用することにした。ウィンデジーのゴーディファイへの怨念はものすごいものだったからだ。

ウィンデジーの者たちは、ゴーディファイへの復讐の為だけに生きてきたと言ってもよいほどだった。その怨念で泉が紫に染まったのだから、それはたいへんな怨霊が宿っているのだろう。紫の泉にふれた者には死が訪れる、イズーの森の鳥たちはよくそう言って鳴いた。

なぜそれほどまでにウィンデジーはゴーディファイを憎んだのか。それはある悲恋の物語だった。

遠い昔、ゴーディファイの王子がウィンデジーの娘と恋に落ち、二人は結婚の約束をした。
けっして離さない、結婚しようと王子は言った。娘はとても喜んだ。けれどウィンデジー家はなぜかゴーディファイ王家を毛嫌いし、けっして結婚を許さなかった。

王子は泣く泣くあきらめたが、娘は気がふれて池に身を投げた。その後何代にもわたって娘の怨念は消えることなくウィンデジーの者たちを祟った。娘にとり憑かれた若者たちは、年頃になると池に身を投げた。

そうしてウィンデジー家は力を失くし、落ちぶれてイズーの森に住まうようになった。そこは昔から誰も寄りつかない不吉な森だった。森とはたいてい慈愛に満ちたものだが、この森は違った。風が通らなかったからだ。

風が通らないことで木は腐り、新芽が育つ前にまた次の木が腐って落ちた。土も汚れ、空気も濁った。凍てついた日などは空気が澄んで感じられることもあったが、それは間違いだった。やはりイズーの森は死んでいた。

ウィンデジーの者たちはこの森にみすぼらしい家を建て、そして立派な祭壇を建てた。祭壇だけは譲れなかったのだ。ゴーディファイを滅ぼす為に･･･。

どこからか大理石を調達し、自分たちで削り磨いた。なめらかになるまで磨き上げるのに、一体どれほどの時間がかかったことだろう。一本、また一本と柱を作り、そうして彼らは最後に黄金の鏡をご神鏡として祀った。

けれど、それはご神鏡と呼べるようなものではなかった。ひどく恐ろしい魔鏡だったのだ。彼らは日夜、その魔鏡に呪いを込めた。来る日も来る日も、晴れの日も雨の日も、暑い日も寒い日も･･･。

ウィンデジーの者たちの言葉は一つだった。

ゴーディファイを滅ぼしたまえ･･･。

あの日、ドヴディビリニはいつになく興奮していた。ついにイズーの森へフォルティシモがやって来る。これほどのチャンスは二度と来ないだろう。何としてもこの紫の泉に、ファーラの手をふれさせなければ･･･。

ドヴディビリニは紫の泉にラベンダーの灰汁(あく)を垂らして二人を待った。紫の色を濃くする魔法なんて、もうとっくに忘れていたのだ。

そして計画通り、ファーラが紫の泉に手をふれた。

しめしめ、思うつぼじゃ。これでフォルティシモのもっている時空のオーラを破って、ゴーディファイは滅ぶじゃろう。きっと神は怒り狂い、私を殺すに違いない･･･。

ドヴディビリニはやはり死を望んでいたのだ。

そして彼女は、フォルティシモの愛らしさにも腹が立つのだった。

愛は悪を嫌う。だから、私は愛が憎いのさ。愛はごめんじゃ。

そう言うと、ドヴディビリニは小鳥の頭をなでた。それが愛なのだということをドヴディビリニは知らなかった。　ドヴディビリニは愛を、もっとむずかしいものだと思っていたのだ。

フォルティシモが生まれたその同じ年、ウィンデジー家に一人の娘が誕生した。それはそれは美しい娘だった。けれど彼女の両親は彼女がまだ3歳の頃、貧しさと無念、ゴーディファイへの怨念のうちに亡くなり、ウィンデジー家にはその娘だけが残された。

その娘を引きとって育てたのが、ドヴディビリニだった。ドヴディビリニはフォルティシモを破滅させ、ゴーディファイを滅ぼす為だけに娘を育てた。

彼女はその名をファーゴットと言った。頭もよく器量よしで、ウィンデジーのような家に生まれさえしなければ、　さぞ幸せな娘に育っただろう。

ドヴディビリニはいつもファーゴットに言い聞かせた。
「フォルティシモが悪いんだ。恨むならフォルティシモを恨め」

娘はその言葉を信じ、実行した。雨が降って足が泥だらけになるのもフォルティシモのせい。うだるほどの夏の暑さにふらふらするのもフォルティシモのせい。食べるものがないのもフォルティシモのせい。ドヴディビリニの面倒を見させられるのも、フォルティシモのせい･･･。

そうしてファーゴットは、フォルティシモへの深い憎しみと共に美しい娘へと成長した。

ダブルアルパの指輪を嵌めてからも、フォーヴの身に取り立てて何か起こることはなかった。フォーヴは自室で一人、ゴーディファイの歴史について本を読んだり、哲学や天文学などの勉強を続けた。どちらも子供の頃から好きな分野で、もしファーラとの結婚が破断になったら、その時は王位継承者の位を捨てて、宇宙哲学者になろうなどととりとめのない事を考えたりした。
また、謹慎中も祈祷室への入室は許されていたので、長い時間一人で祈祷室にこもることも多くなった。

あれ以来フォルティシモについてのご神託はなく、人々は次第に普段の生活に戻っていった。王も王妃もフォルティシモの結婚についてあきらめることはなかったが、それでも王国の危機はひとまず回避されたのではないかと、ほっと安堵の胸をなでおろした。

けれど、以前フォーヴが感じた小さな違和感は、少しずつ形を成しはじめていた。
風が、狂いはじめたのだ。

まず、思考の風が竜巻のようになって人々の思考を混乱させた。人々は仕事が手につかなくなり、本を読む集中力もなくなった。子供は勉強をさぼるようになり、先生はしょっちゅう生徒を叱らなくてはならなくなった。
感情の風はつむじ風となり、人々の心を乱した。会話のない夫婦、けんかをやめない兄弟、悪口を言う友人。
人々は自らの心を制御できずに苦しんだ。

そして忘却の風レアはと言うと、まるで台風のように巨大になって人々を攻撃しはじめた。そしてもっと最悪なことに、あのレアの高貴な神気がまるで感じられなくなったのだ。

そして、安息の風はまったく吹かなくなった。あの甘いバニラの匂いを、人々はどれほど待ちわびただろう。人々の落ち込みはひどいもので、ゴーディファイの人々にとって経験したことのない逆境となった。

そんな四つの風の変化と共に、王国ではさらなる異変が起きはじめていた。
あれほど楽し気に歌っていた花や草木がテレパシーを出さなくなり、枯れはじめたのだ。果物も野菜も実るのを忘れ、収穫は減り、収穫にやっきになって、ある人はけんかっ早くなりある人は無口になった。

そのうちに人々は安息の風すら忘れるようになった。これはおそらく神すら想像されなかった事だろう。

「王様、民は暴風に心を失いかけております」
シズマが目を伏せてギアナン王に問うと、王は言った。

「人も国も試練を乗り越えて大きくなる。これは危機であり好機でもあるのだ。どう導くか、どう導かれるかだ」
「おっしゃる通りでございます。しかし安息の風まで忘れるというのは、神を忘れるに等しいことかと」　　　　　「そうだ。おそらく何か邪悪なものが関係しておるのだろう」
「フォルティシモがイズーの森へ行ったことと関係があるのでしょうか」
「無関係ではなかろう。リーリアは何か言っておったか」
「リーリア様はドヴディビリニの話をファーラにされたそうです。時空のオーラが発現すればよいのですが･･･」
「･･･時を待つしかあるまい」
そう言うと、ギアナン王は祈祷室へと向かった。そこにはフォーヴがいた。

フォーヴは深い祈りを捧げていた。深い深い祈りを･･･。
その姿はまるで、一人のみ使いが大いなる神と一体となっているかのようだった。辺りは真空のように、ただひたすら美しい静寂で満ちている。フォーヴの体からは、まるで星が光を放つかのように金色の後光が射し、薄暗い祈祷室を黄金に染めていた。

フォーヴに時間という引力がつき従っている･･･
ギアナン王ははっきりとそう感じた。

そして、王は思った。これが時間のオーラなのだと。フォーヴには見えざる、神とフォーヴとの間にだけ交わされた、時間という誓約なのだと･･･。

それはあまりにも尊い、けれどそれが故に近寄りがたく、そして憧憬の念を覚えざるを得ないような、何千億光年の過去であり、現在であり、未来の光だった。

フォーヴが王に気づき、悲しげな微笑みを見せた。

「･･･フォーヴ ･･･そなた」
「･･･」
「･･･フォーヴ・ゴーディファイ、これより謹慎を解く。思うがままに生きよ」

ギアナン王は時間のオーラに包まれたフォーヴのあたたかな手を握り、口づけを与えて祈祷室を出ていった。

次回に続く･･･

―― 文・構成：安東瑠璃

Translated faithfully from the original Japanese.
This is a newly revised serialized edition, distinct from the version currently published on KDP.

Godyffai ｜ The Divine Chronicles I – Fortissimo Arc

Episode5 ： The Forbidden Kiss

One day, after a long absence, a great Wind of Repose blew across the Kingdom of Godyffai.

“The Wind of Repose truly is wonderful. Whenever this sweet fragrance blows through, I start missing my wife. Tonight I’ll head home early and share a drink with her.”

“That sounds nice. For me, the Wind of Repose is a wind of meditation. The deeper the meditation, the more the soul finds repose.”

“Well, I’d say the Wind of Repose is more like a wind of purification.”

And yet, the people felt a strange uneasiness they could not explain with words.

This was certainly the Wind of Repose.
And yet… something was different.

Forve felt the same way.

…I can feel something opening.
But what lies beyond that door…?

Ignoring the order of confinement, Forve sat alone upon a bench in the Rose Garden where he had once heard the voice of God.

God, please save me.
I am in the mud now. I need You.

Then, just as it had happened before when God appeared in this very place, a great Wind of Repose began to blow, and Maxim, the Peacock King, appeared.

Yet Maxim kept his magnificent wings closed as he gazed toward him.

Could this be a revelation from God…?

Forve was tormented by deep melancholy and could do nothing about the heaviness that consumed his entire body.

Then he heard a sweet voice — light and pleasant to the ears.

“Could it be Lord Forve? Do you remember me? I am Fargot Windeathy.”

When Forve turned around, for some reason, Fargot was standing within the garden of the Royal Palace.

“Lady Fargot, why are you here?”

“I got lost in the old garden of Pashel’s house… Perhaps it is somehow connected to the palace gardens?”

After saying this, Fargot sat beside Forve and asked if something had happened.

When Forve confessed that his marriage with Fara had been postponed indefinitely, Fargot looked deeply saddened and asked whether there was truly nothing that could be done.

“…Yes. …Perhaps we are already beyond saving.”

“What are you saying? Such a thing cannot possibly be.”

Fargot smiled quietly and looked directly into Forve’s eyes.

Her gaze resembled some kind of hidden code.

“…Fargot, I could not even protect the one woman I truly love.”

“…”

“…When I think that Fara is suffering this much as well…”

Upon hearing those words, Fargot whispered a few quiet sentences into Forve’s ear.

Forve stared at her in shock.

“I could never do such a thing.”

Forve trembled as though he had seen some dreadful nightmare.

“But it is for Lady Fara’s sake.”

“…No. I cannot. Never.”

Deep agitation appeared across Forve’s face.

Yet Fargot looked upon him gently, almost as though soothing a child, and continued persuading him.

“Then can you truly abandon Lady Fara just like this?”

Ordinarily, Forve would never have yielded to such temptation.

But at that moment, the image of Maxim’s closed wings was burned deeply into the back of his eyes.

Hesitantly, Forve extended his left hand toward Fargot.

Fargot removed the Double Alpha Ring from the ring finger of her right hand and gently placed it upon Forve’s finger.

Then she whispered:

“This ring possesses a powerful force capable of granting any wish. Kiss this ring, and then speak your desire. Now, Lord Forve… the kiss…”

As though feverish, Forve stared at the beautiful ring for some time.

In the distance, the sound of bells echoed.

It is time for the evening prayer service… I must go…

Thinking vaguely to himself, Forve placed a quiet kiss upon the Double Alpha Ring.

“…God, forgive me.”

At that very same moment, within the House of Silas, Pashel was assisting in prayers inside the Chamber of Noora, where crimson felt had been spread across the floor, in order to ensure the success of the Spring Festival held to strengthen the Kimon of the kingdom.

Suddenly, one of the holy chalices placed within the sacred barrier shattered violently.

“What is this!? An attempt to interfere with the Spring Festival!? Pashel, restore the barrier at once! It must never be broken!!”

After saying this to Pashel, Al Silas, head of the House of Silas, immediately sent a telepathic message to Shizma of the House of Zyee.

At that moment, Shizma had been speaking with Reelia in the Forest of Vurno through the use of a mirror. But upon receiving Al’s telepathy, he swiftly changed wavelengths, and in the next instant, the Chamber of Noora within the House of Silas appeared inside the mirror.

One of the holy chalices had burst apart, and the crimson felt was drenched with spilled holy water. Near where the chalice had flown stood several glass sacred instruments, which had shattered and scattered across the floor.

“Al, this is a declaration of war against Godyffai.”

“Yes, Lord Shizma. Could this perhaps be connected to the recent tempests?”

“When the wind falls into madness, the Kimon grows unstable. When the Kimon grows unstable, the wind becomes disturbed. The wind is the life of the kingdom.”

“Indeed. Then we must assume the enemy is extremely powerful.”

“We must restore the barrier without fail. However, His Majesty is already burdened with restless days because of the matter of Fortissimo. For now, let us refrain from reporting this incident to him.”

“As you command. We shall see that the festival proceeds without incident.”

Reelia observed everything. All necessary information reached her eyes.

Reelia then said to Fara and Lindsy:

“At last, it has begun to move. Both of you, stay strong.”

Dovdibelini was a witch who lived within the Forest of Izu.

No one even knew how many hundreds of millions of years she had lived. She was an unimaginably ancient witch.

Since she could survive on water alone, she would likely continue living for countless millions of years so long as the Purple Well did not run dry.

Every morning, Dovdibelini would awaken, gaze upon her wrinkled reflection in the Purple Well, and mutter:

“Old one, you have lived far too long. It is nearly time to prepare for death. Is Fortissimo not here now? Such a chance shall never come again.”

Then Dovdibelini would gulp down the water of the Purple Well noisily and let out enormous belches. Whenever the mood struck her, she fed the little birds as well.

Absurdly enough, Dovdibelini had forgotten nearly all of her magic. The food she gave the birds consisted of worms, ants, and other insects she gathered while wandering through the forest each morning, along with small fruits growing among the trees.

Michael, Raphael, and Gabriel called her the greatest sinner of the age.

But God said this:

“Dovdibelini can no longer use magic. She is nothing more than a spiteful old woman now.”

Perhaps because God pitied Dovdibelini, He would sometimes speak directly to her soul.

“Dovdibelini, what is it that you desire?”

Yet Dovdibelini never answered.

She wasted the words of God.

She could not understand that such silence itself was evil.

Had Dovdibelini replied even with a single word to the voice of God, she might have been saved.

God had always loved Dovdibelini.

And yet Dovdibelini never answered Him.

That was precisely why Michael and the others burned with indignation and called her a great sinner.

That was who Dovdibelini was.

God watched over Dovdibelini quietly, and afterward He took His midday rest within the golden bedchamber.

That summer — on the day Fortissimo ventured into the Forest of Izu on his expedition — Dovdibelini had known of their coming long, long before the two of them ever arrived.

She had counted the days upon her fingers while waiting.

Her plan had been extraordinarily meticulous, conceived long before Fortissimo had even been born.

First, Dovdibelini decided to make use of the House of Windeathy.

The resentment Windeathy bore toward Godyffai was immense beyond measure.

It would not have been an exaggeration to say that the people of Windeathy had lived for the sole purpose of taking vengeance upon Godyffai.

Their hatred was so deep that it stained the spring purple itself. Surely terrible vengeful spirits dwelled there.

“Death comes to those who touch the Purple Well,” the birds of the Forest of Izu often cried.

Why did Windeathy hate Godyffai so deeply?

It began with a tragic tale of love.

Long ago, a prince of Godyffai fell in love with a daughter of Windeathy, and the two promised to marry.

“I shall never let you go. Let us marry,” the prince had said.

The young woman rejoiced.

Yet for some reason, the House of Windeathy despised the royal family of Godyffai and absolutely refused to permit the marriage.

The prince gave her up in tears.

But the young woman lost her sanity and threw herself into a pond.

For generations afterward, her resentment never faded, and it cursed the people of Windeathy.

Those young people possessed by her spirit would throw themselves into the pond once they reached adulthood.

Thus the House of Windeathy lost its strength, fell into ruin, and came to dwell within the Forest of Izu.

Since ancient times, it had been an ominous forest avoided by all.

Forests are ordinarily filled with compassion.

But this forest was different.

No wind passed through it.

Without wind, the trees decayed. Before new buds could grow, more trees would rot and collapse once again.

The soil became corrupted. The air itself grew foul.

On freezing days, the air sometimes seemed clear — but that was merely an illusion.

The Forest of Izu was, after all, dead.

The people of Windeathy built shabby homes within the forest, and there they erected a magnificent altar.

That altar alone they could never surrender.

It existed for the destruction of Godyffai.

They somehow procured marble and carved and polished it with their own hands.

How much time must it have taken to polish it until it became perfectly smooth?

One pillar after another was raised.

And finally, they enshrined a golden mirror as their sacred mirror.

Yet it was not truly something that could be called a sacred mirror.

It was a terrifying cursed mirror.

Day and night, they poured curses into that mirror.

Day after day, under clear skies and rain alike, through scorching heat and bitter cold…

The words of the people of Windeathy were always the same.

Destroy Godyffai…

That day, Dovdibelini was more excited than ever before.

At last, Fortissimo would come to the Forest of Izu.

Such an opportunity would never come again.

No matter what, she had to make Fara touch the waters of the Purple Well…

Dovdibelini dripped lavender lye into the Purple Well as she waited for the two of them.

She had long since forgotten any magic capable of deepening the purple color of the water.

And exactly as she had planned, Fara touched the Purple Well.

Excellent… just as I intended.

Now the Aura of Time-Space possessed by Fortissimo shall be broken, and Godyffai will perish.

Surely God will rage in fury and kill me…

Dovdibelini had desired death all along.

And somehow, even Fortissimo’s loveliness irritated her.

Love despises evil.
That is why I hate love itself.
I want no part of it.

Saying this, Dovdibelini stroked the head of a little bird.

She did not realize that such an act itself was love.

To her, love was something far more difficult than that.

In the very same year Fortissimo was born, a daughter was born into the House of Windeathy.

She was extraordinarily beautiful.

Yet when she was only three years old, her parents died amid poverty, despair, and resentment toward Godyffai, leaving the young girl alone within the House of Windeathy.

The one who took the girl in and raised her was Dovdibelini.

Dovdibelini raised the child solely for the purpose of destroying Fortissimo and bringing ruin upon Godyffai.

Her name was Fargot.

She was intelligent and graceful, and had she not been born into a house such as Windeathy, she surely would have grown into a happy young woman.

Dovdibelini constantly repeated the same words to Fargot:

“It is Fortissimo who is to blame. If you must hate someone, then hate Fortissimo.”

The girl believed those words and lived by them.

When rain fell and her feet became covered in mud, it was Fortissimo’s fault.

When the unbearable summer heat left her dizzy, it was Fortissimo’s fault.

When there was nothing to eat, it was Fortissimo’s fault.

Even being forced to care for Dovdibelini was Fortissimo’s fault…

And so Fargot grew into a beautiful young woman while nurturing within herself a deep hatred toward Fortissimo.

Even after putting on the Double Alpha Ring, nothing particularly unusual happened to Forve.

Alone within his chambers, Forve spent his days reading books about the history of Godyffai and continuing his studies of philosophy and astronomy.

Both had been fields he loved ever since childhood, and at times he idly wondered that if his marriage with Fara were truly broken, perhaps he would abandon his position as heir to the throne and become a cosmic philosopher instead.

Furthermore, although he remained confined, he was still permitted entry into the prayer chamber, and thus he increasingly spent long hours there alone in prayer.

Since that day, there had been no further divine oracle regarding Fortissimo, and little by little the people returned to their ordinary lives.

Neither the King nor the Queen had abandoned hope regarding Fortissimo’s marriage, yet even so, they felt relieved that the crisis threatening the kingdom had, for the moment at least, been avoided.

And yet, the small sense of unease Forve had once felt was slowly beginning to take shape.

The winds had begun to descend into madness.

First, the Wind of Thought transformed into a tornado-like force that threw people’s thoughts into confusion.

People became unable to concentrate upon their work, nor could they focus long enough to read books.

Children began neglecting their studies, and teachers found themselves constantly scolding their students.

The Wind of Emotion became like whirlwinds that disturbed the hearts of the people.

Married couples ceased speaking to one another. Brothers quarreled endlessly. Friends spoke ill of each other.

People suffered because they could no longer control their own hearts.

And as for Rea, the Wind of Oblivion, it grew as vast as a typhoon and began assaulting the people.

Worse still, the noble divine presence once carried by Rea could no longer be felt at all.

And then, the Wind of Repose ceased blowing entirely.

How desperately the people longed once more for that sweet scent of vanilla.

The despair among the people became severe, forming an unprecedented hardship for the people of Godyffai.

Alongside the changes in the Four Winds, further abnormalities began appearing throughout the kingdom.

The flowers and trees that had once sung joyfully no longer emitted telepathy and slowly began to wither.

Fruits and vegetables forgot how to bear fruit, harvests diminished, and people became consumed by anxiety over gathering crops. Some became short-tempered, while others fell silent.

Eventually, the people even forgot the Wind of Repose itself.

Surely, this was something even God had never imagined.

“Your Majesty, the people are beginning to lose their hearts to the tempest.”

As Shizma lowered his eyes and spoke to King Gianan, the King replied:

“Both people and nations grow stronger by overcoming trials. This is both a crisis and an opportunity. Everything depends upon how one guides and is guided.”

“Your words are true. Yet for the people to forget even the Wind of Repose is nearly the same as forgetting God Himself.”

“Indeed. Most likely, some evil force is involved.”

“Could it be connected to Fortissimo’s journey into the Forest of Izu?”

“I doubt they are unrelated. Has Reelia said anything?”

“I have heard that Lady Reelia spoke to Fara regarding Dovdibelini. If only the Aura of Time-Space would awaken…”

“…All we can do is wait.”

With those words, King Gianan headed toward the prayer chamber.

Forve was there.

Forve was offering a deep prayer. A prayer unimaginably deep…

He resembled a lone divine messenger becoming one with the Great God Himself.

The surroundings were filled with nothing but beautiful stillness, like a perfect vacuum.

Golden radiance streamed from Forve’s body as though stars themselves emitted light, dyeing the dim prayer chamber in gold.

Time itself follows after Forve like a force of gravity…

King Gianan clearly felt this.

And then the King understood.

This is the Aura of Time.

It is an unseen covenant of time shared only between God and Forve…

It was a light belonging simultaneously to the distant past, the present, and the future — a light so sacred that one could not help but feel both awe and longing before it, though it remained forever untouchable.

Forve noticed the King and gave him a sorrowful smile.

“…Forve…”

“…”

“…Forve Godyffai. From this moment onward, your confinement is lifted. Live as your heart desires.”

King Gianan grasped Forve’s warm hand, enveloped within the Aura of Time, placed a kiss upon it, and quietly departed from the prayer chamber.

To be continued…

— Written and composed by  Ruri Ando