ゴーディファイ神統記 ｜ 2.イズーの森 ｜ Forest of Izu

第二話 イズーの森

そんな風にして二人がすくすくと成長し、もうすぐ10歳のバースデーを迎えようとしていたある日、フォーヴはどこか遠くを見ながらファーラにこう呟いた。
「ねぇ、ファーラ。僕は一度イズーの森へ行ってみたいんだ。次に大きな感情の風が吹いたら行ってみないか？」
「･･･えっ？ ･･･イズーの森？ 」

イズーの森と聞けば、誰もが不安げな表情を浮かべて声をひそめる場所だった。呪いが掛けられているとか、死者の霊が彷徨っているとか、嘘だか本当だかわからない暗い噂は大昔からあったという。

フォーヴはファーラの説得をふり切り、感情の風が強く吹いたある朝、ファーラとともにイズーの森に向かった。
イズーの森は深く、とてもひっそりとしていた。空気は澄み、そして淀んでいた。辺りには至る所に大木が乱れ立ち、薄暗く、時折小動物の気配がするものの、時の流れる音しかしなかった。
森の湿度が体を芯から冷し、二人とも頬が真っ赤に染まっている。

ファーラの覚悟はすっかり消えてしまったようだ。フォーヴも心臓の音を抑えきれない。

バサッ、バサバサバサ･･･。
一羽の何やら黒い鳥が飛び立っていった。辺りは影が影を生み、どんどん暗くなっていく。

「キャァ！！ フォーヴ！！ ガマガエルよ！！」
「ファーラ、落ち着いて。石ころだよ。大丈夫。僕がついてるから」
二人は固く腕を組み、一歩一歩進んだ。

そういえば、風が止んでいる。この森には風がない。フォーヴははじめて恐ろしくなった。

安息の風よ、吹け。フォーヴは祈った。
すると目の前が突然開け、明るい一角が現れた。祭壇だ。

それは大きく朽ちていて、苔むしていた。
けれど、言葉では表現できないような、何だかわからない不思議な気が、かすかに残っていた。
その祭壇の造り自体は素朴で原始的だったが、材質はとても洗練されていた。緑と茶色を基調とした大理石でできており、なめらかに磨き込まれ、所々字のようなものが彫り込まれてある。
フォーヴが手をふれるとひんやり冷たく、いつの間にかびっしょりと汗をかいた手を心地よく冷ました。

太い柱が半円状を成すように6本建っており、天井は青天井だ。祭壇の中央には金細工がほどこされた分厚い楕円形の鏡が祀られ、それがただの鏡ではないことは一目見たらわかる。
フォーヴもファーラもその鏡を見た途端、思わず息をのんだ。はじめて生あたたかい風が吹き、遠くで雷鳴が響いた。

「古びた祭壇ね。誰かいるのかしら･･･。
フォーヴ、見て。豪華な香油壺。素朴だけど、ルビーやサファイアが嵌め込まれてる」
「うん、見た限りかなり格式のある祭壇だよ。ゴーディファイの様式ではないけどね」

二人が祭壇の前に歩み出ると、中央には小さな紫の泉が湧いていた。

「 フォーヴ！ 見て！ 紫の泉よ！ あなた知ってたの？ イズーの森に紫の泉があったなんて。こんなに美しい泉は見たことがないわ！」
「･･･僕は以前ゾーン大神官に聞いた気がする。･･･何て言ってたかな。そうだ、たしか･･･」

「あっ！」
紫の泉に手をふれたファーラは痛さに声を上げた。あまりに冷たかったからだ。

「ファーラ、もう帰ろう。ごめんよ、僕が悪かった。やっぱりイズーはタブーだな」
「何それ、ダジャレ？」

二人は笑いながらもう一度固く腕を組み、もと来た道を帰った。

その様子を祭壇の陰から見ていた者がいた。それはひどく意地悪そうな顔をした黒衣の老婆だった。その手には一輪のアネモネの花が摘まれ、彼女はファーラが見た古い香油壺にその花を挿した。
花は哀しげにうつむき、その花唇を紫の泉に映した。

イズーの森の一件はフォルティシモの魂にある何かを残したが、二人はそんなこととは露知らず、今まで以上に互いに競いあうように成長した。

ゴーディファイの人々は高次な超能力を備えたエスパー集団で、パワーは生まれつき発現していることもあれば、成長と共に現れることもあったが、フォルティシモの二人は実に奥手で、フォーヴは12歳の夏、ファーラはその秋にようやくその兆しを見せた。

「おめでとう。これでいよいよ君たちもエスパーの仲間入りだな」
パシェル･シーラスはフォーヴとファーラの二つ上の親友で、とても頭のよい、そして心優しい少年だった。
「今度三人でパワーの練習をしないか？ 僕の家に来いよ」

シーラス家は爵位こそなかったものの古くから栄えた大富豪で、代々北東の鬼門を抑えるヅィー家に対して、その反対側である裏鬼門、つまり南西の鬼門を抑えていた。三人は幼い頃から共に遊び、共に学んだ旧知の友で、特にフォーヴはパシェルにとても厚い信頼を寄せていた。
パシェルのあたたかな部屋で夜が更けるまで幾つもの未知なるパワーを練習し、笑いころげたことは、三人にとって生涯の思い出となった。

若い頃の思い出というのは、輝く月のように尊いものだ。その夜の月がたとえザクロのように赤い月であったとしても･･･。

フォルティシモがパワーを自在に操れるようになりはじめた秋空のある日、三人が大好きなティーバスというスポーツの大会が行われた。ティーバスとは体力と頭脳、そして超能力を使うゴーディファイ伝統の競技だ。

男女三人一組のチームを三組作り、フィールドに立つ。フィールドには五本のポールが立っており、四本がひし形を描き、その中央にもう一本のポールがそびえている。
五本のポールには「ペサ」と呼ばれる石が置かれ、強いオーラに触れると色を変える。選手たちはそれぞれのオーラボールで、サイコキネシスやテレポーテーションを駆使してペサを自分たちの色に染めていく。

※1 念力　※2 瞬間移動

中央のペサ「ガディー」は最も高く、得点も二倍だった。三つのペサを結びトライアングルを作れば得点となる。制限時間内により多くのトライアングルを作ったチームが勝者だ。
そして勝者にはたいていトロフィーと共に、一つの力、フォースが与えられた。それは超能力であったり、知恵の力であったり、体力であることもあった。その時々にチームに一番必要な力が授けられ、それは生涯の中で必ず何かに役立てなければならなかった。

「ピューッ!」

レフェリーが指笛を鳴らした。フォルティシモとパシェルのチーム、フォルパシェが緑のオーラボールでウェルのペサにいきなりアタック！

けれど阻まれた。赤のオーラボールがウェルとサンのペサを次々と奪う。エグザだ。エグザのチームリーダールートは正義感の強い超能力の上級者で、ティーバスにかけては譲らないことで有名だった。
そして黄色のキャナルは難なくガディーを押さえた。フォルパシェは一番出遅れた格好だ。エグザはもちろんヴィーのペサを狙う。パシェルからフォーヴにテレパシーが飛んだ。

“ ヴィーを押さえろ！”

フォーヴはお得意のテレポーテーションでヴィーのペサを緑に染めるとキューを狙い、すでに黄色く染まったキューにサイコキネシスでボールを飛ばすも失敗。けれどすかさずファーラがテレポーテーションでカバーした。次の瞬間ファーラからのパスでパシェルがガディーを奪う！

1トライアングル！

エグザもキャナルもどんどんトライアングルを積み上げていく。負けじとフォルパシェも超能力をどんどんエスカレートさせる！

けれどそれが失敗だった。超能力が板についてきたフォルティシモも気力が続かない。後半戦はどのチームも体力勝負になった。一番気力を温存させたキャナルが優位になる。

もうダメか･･･。
走りながらファーラはフォーヴを見た。それはオーラボールがこの上なくエメラルドに光り輝いていたからだ。パシェルもルートも、キャナルのチームリーダーファルチも観衆も、皆が気がついた。
フォーヴの手の中で、オーラボールはもはや異次元のものだった。

指笛が鳴った。

トライアングルの数ではエグザが圧倒的に有利だった。その上にパワーの質やマナーなどの点数が配分され、そして最後にレフェリーがこう言った。
「緑のオーラボールがこの上ない力、フォースを発現したことにより、フォルパシェの勝利とする」

大歓声が沸いた。大観衆は勝利よりもフォースの発現に沸いたのだ。エグザもキャナルの面々も大歓声を上げた。その力がフォーヴの力であることを皆が悟り、そして皆が畏敬の念を大歓声に込めた。
ファーラとパシェルは満面の笑みで手を振り、フォーヴはほんの少し頬を赤らめこう呟いた。
「神に感謝を･･･」

さぁ、フォルパシェにはどんな褒美が与えられるのか。皆が興奮し、皆が厳粛になった。ティーバス恩賜大会委員長はさらに厳粛にこう述べた。

「フォルパシェにはあらゆる悪を封じる胆力を授ける」

スタジアムは静謐な空気に包まれ、フォルパシェは空を見上げて目を閉じた。
秋空はいつの間にか、赤く染まっていた。

ある春の昼下がり、フォーヴとパシェルはティムに興じていた。ティムとは宇宙を凝縮したような盤上のゲームで、チェスや将棋のようなものだ。パシェルは大の得意だったが、フォーヴも引けを取らなかった。

「タイム」
「もう後がないぜ、フォーヴ。これで三度目だ」
「･･･大丈夫。･･･この局面さえ乗り切れば」
チョコレートヌガーを頬張りながらフォーヴが言った。

「･･･なぁ、最近ファーラ、綺麗になったな。知ってるか？ 皆んなヅィー家の薔薇って言ってるよ。
Zyee rose」
「･･･」
「何だ、嬉しくないのか」
「･･･」
「･･･何かあったのか」
「･･･最近ファーラ、いつもと違うんだ」
「･･･」
「･･･イズーの森で紫の泉を見たんだよ。あの時ファーラが手をふれて」
「･･･えっ!？ イズーの森へ行ったのか」
「･･･呼ばれたのかな、そんな気がする。もしファーラに何かあったら僕は･･･」
「･･･」
「取り返しのつかない事をしたのかもしれない」
「･･･大丈夫だよ。気にするな」
「･･･パシェル、君に頼みがある。僕は何があっても命に代えてファーラを守るから、いざという時は助太刀してほしい」
「ラジャー、わかったよ。君がファーラを守るなら、僕は命がけでフォルティシモを守る。君とファーラにはパシェル・シーラスがついていることを忘れるな」
「ありがとう。心強いよ。･･･王手！」
「あっ、いつの間に！」
「アハハッ、だから言ったろ？ この局面さえ乗り切ればってね」

二人は笑いながら空を見上げた。
暗くなり始めた春の空は、やけに乾いていた。



今日はフォルティシモの16歳のバースデー。ゴーディファイでは16歳が元服だった。元服式は夏至に盛大に行われることになっていたが、今日は誕生祭として国をあげての祝宴だ。

フォーヴは雲一つない青空のもと目を覚まし、ゆっくりと入浴してから入念に整えられた衣装に袖を通した。それはとても美しく、けれど華美ではなく洗練されていて、この上なくフォーヴを美しく見せた。
鏡に映った自身の姿を見、フォーヴは目を伏せて小さく呟いた。
「大丈夫だ」

一方その頃ヅィー家では、ファーラのお仕度に余念がなかった。彼女の陶器のように健やかな肌が纏うドレスは、まるで陽光を経糸(たていと)に、月光を緯糸(よこいと)にしたかの如き光沢で、その光綾なすローズ色のドレスは、ヅィー家の薔薇を八重に咲かせた。
「フォーヴは何て言うかしら？」

円卓の中央に大天使を迎え、晩餐会ははじまった。それはとても趣向を凝らしたもので、何と大天使たちからの贈りものとして天上の楽士団がもたらされ、ヴァイオリンやハープ、フルートにチェンバロなどの壮麗な音楽を奏でたのだ。その甘やかな音色は聴く者の魂を震わし、霊力を高め、そして心と体を癒した。
あぁ、天国とはこれほどまでに幸深きものなのだ。爵位に関係なく招待された多くの人々は、思う存分その美しい風を味わった。もし五番目の風があったなら、人々は迷わず魅惑の風と呼んだだろう。

ダンスタイムには、女性たちのドレスがクルクルと色とりどりの華を咲かせた。
そしてラストダンスの時が来て、フォーヴははじめてファーラの手を取った。フォルティシモの為に作られた愛らしい楽曲が流れる。二人のシルエットが重なりゆったりとした優美なステップがはじまると、観衆は皆二人に酔い、中には涙する者もいた。
楽の音は段々と軽妙になり、ステップはどんどん早くなっていく。どんどん早く。どんどん早く早く･･･。

けれど、一羽のカラスがけたたましい鳴き声をあげて飛び立ち、一瞬の緊張が流れたその次の瞬間、ファーラのヒールが折れてしまった。

「ファーラ、大丈夫？ 怪我はない？ ごめんよ、僕のリードが悪かった」
「いいえ、大丈夫よ。フォーヴ、今夜のあなたはとても素敵。王子様ね」
ファーラはにっこりと微笑んで左足を押さえた。

彼女のその美しいベルベットの靴に、ほんの少し血がついていたのを知る者は誰もいなかった。
ファーラはその血の赤さに驚いたが、その血の意味を知ることはなかった。

次回に続く･･･

―― 文・構成：安東瑠璃

Translated faithfully from the original Japanese.
This is a newly revised serialized edition, distinct from the version currently published on KDP.

Godyffai ｜ The Divine Chronicles I – Fortissimo Arc

Episode2 ： Forest of Izu

Thus the two grew up happily together, and one day, as their tenth birthday was approaching, Forve murmured to Fara while gazing into the distance.
“Fara… I would like to visit the Forest of Izu someday. Shall we go the next time a great Wind of Emotion blows?”
“…What? …The Forest of Izu?”

The mere mention of the Forest of Izu caused people to lower their voices in unease. Since ancient times, dark rumors had circulated — that the place was cursed, that the spirits of the dead wandered there — stories whose truth no one could confirm.
Ignoring Fara’s attempts to dissuade him, Forve set out for the Forest of Izu with her on a morning when the emotional winds blew strongly.

The Forest of Izu was deep and exceedingly quiet. The air was clear, yet stagnant. Towering trees stood in disordered formation throughout the forest, and although the faint presence of small animals could occasionally be felt, only the sound of time passing seemed to exist.
The dampness of the forest chilled their bodies to the core, and both of their cheeks flushed red.
Fara’s resolve appeared to have completely vanished. Forve too could not calm the pounding of his heart.

Flap… flap-flap-flap…

Some kind of black bird suddenly took flight. Shadows gave birth to more shadows, and the surroundings grew darker and darker.

“Ah! Forve! A toad!”
“Fara, calm down. It’s just a stone. It’s alright. I’m here.”
Locking arms tightly together, they advanced step by step.

Then Forve realized something.
The wind had stopped.There was no wind in this forest.

For the first time, he felt fear.
Wind of Repose, blow. Forve prayed.

Suddenly the space before them opened, revealing a bright clearing.
An altar.

It was greatly weathered and covered in moss.
A faint presence lingered there — something indescribable, something beyond words.
The structure itself was simple and primitive, yet the material was refined. It was made of marble in tones of green and brown, smoothly polished, with markings resembling characters carved here and there.
When Forve touched it, it felt cool to the touch, pleasantly soothing his hands, which had unknowingly become drenched in sweat.

Six thick pillars stood forming a semicircle, and the ceiling was open to the sky. At the center of the altar was enshrined a thick oval mirror adorned with gold ornamentation. One could tell at a glance that it was no ordinary mirror. The moment Forve and Fara looked into it, they both gasped.

For the first time, a warm wind blew. Thunder rumbled in the distance.

“An ancient altar… I wonder if someone is here…
Forve, look. A luxurious perfume vessel. Simple in design, yet inlaid with rubies and sapphires.”

“Yes… judging from its appearance, it is quite a high-ranking altar. Though not in the style of Godyffai.”

As they stepped forward before the altar, they saw a small purple well springing forth at its center.
“Forve! Look! A purple well! Did you know? I had no idea there was such a thing in the Forest of Izu. I have never seen a well so beautiful!”
“…I feel as though I once heard about it from High Priest Zone… What was it he said… Yes… I believe…”
“Ah!”

Fara cried out in pain when she touched the purple well. It was unbearably cold.

“Fara, let’s go home. I’m sorry. This was my fault. Izu truly is a taboo.”
“What was that, a pun?”

Laughing, they linked arms tightly once more and returned along the path they had come.

From behind the altar, someone had been watching them.
An elderly woman dressed in black, with a most malicious expression.

Holding a single anemone flower in her hand, she placed it into the ancient perfume vessel Fara had noticed. The flower bowed sorrowfully, its petals reflected upon the surface of the purple well.

The incident in the Forest of Izu left something within the soul of Fortissimo. Yet unaware of this, the two continued to grow, competing with one another more than ever before.

The people of Godyffai were a collective of espers endowed with highly advanced psychic abilities. Some powers manifested from birth, while others emerged with growth.
The two of Fortissimo were rather late bloomers. Forve showed signs of awakening in the summer of his twelfth year, and Fara in the autumn of the same year.

“Congratulations. At last, you are now among the espers.”
Pashel Silas, two years their senior, was a close friend to both Forve and Fara — a remarkably intelligent and kind-hearted boy.

“Shall the three of us practice our powers together sometime? Come to my house.”

Though the Silas family held no formal title of nobility, they had prospered greatly since ancient times. For generations they had guarded the ura-kimon — the southwestern kimon — opposite the Zyee family, who oversaw the northeastern kimon.

The three had played and studied together since childhood. Forve in particular placed deep trust in Pashel.

The nights they spent in Pashel’s warm room, practicing various unknown powers and laughing together, became memories they would cherish for a lifetime.

Memories of youth are as precious as the shining moon. Even if the moon of that night was red like a pomegranate…

One autumn day, as Fortissimo began to gain control of their powers, a tournament of their beloved sport Teebas was held.

Teebas was a traditional Godyffai competition combining physical strength, intellect, and psychic ability.

Three mixed-gender teams of three players each stood upon the field. Five poles stood upon the field: four forming a diamond shape, with one central pole rising in the middle.

Upon the five poles were placed stones called Pesa, which changed color when touched by strong aura. Using their aura balls, the players employed psychokinesis¹ and teleportation² to dye the Pesa in their team color.

¹ psychokinesis
² teleportation

The central Pesa, Gadi, stood highest and awarded double points.

Forming a triangle by linking three Pesa earned points, and the team creating the most triangles within the time limit was declared the victor.
Along with the trophy, the winning team was usually granted one power — a Force.
This Force might manifest as psychic ability, wisdom, or physical strength. Whatever power the team most needed at that time would be bestowed, and it was a power that must surely serve some purpose in one’s life.

“Pheeew!”
The referee blew his whistle.

Fortissimo and Pashel’s team, Forpashe, launched an immediate attack on Wel’s Pesa using a green aura ball.

But they were blocked.

A red aura ball seized Wel and Sun in rapid succession.

Exa.
Exa’s team leader, Route, was a highly skilled psychic known for his strong sense of justice and unmatched determination in Teebas.

Meanwhile, the yellow team led by Canal easily secured Gadi.

Forpashe had fallen behind.

Of course, Exa aimed for Vii.

A telepathic message reached Forve from Pashel.

“Secure Vii!”

Using his specialty of teleportation, Forve dyed Vii green, then aimed for Cue. He launched the ball with psychokinesis toward the already-yellow Cue but failed.

Yet instantly, Fara covered the move by teleportation.
In the next moment, Pashel seized Gadi from Fara’s pass.

One triangle!

Exa and Canal rapidly accumulated more triangles.

Not to be outdone, Forpashe escalated their psychic abilities more and more. But this proved to be their mistake.

Though Fortissimo had grown accustomed to using their abilities, their stamina began to fade.

The latter half became a battle of endurance.

Canal, having conserved the most energy, gained the advantage.
Is this the end…?

As she ran, Fara looked toward Forve.
His aura ball shone with an incomparable emerald brilliance.

Pashel, Route, Falch — Canal’s team leader — and even the spectators all noticed.

Within Forve’s hands, the aura ball had become something beyond this dimension.

The whistle sounded.

Though Exa had overwhelmingly more triangles, scores were also calculated based on quality of power and sportsmanship.
Finally, the referee declared:
“By virtue of the green aura ball manifesting the highest Force, victory is awarded to Forpashe.”

Thunderous cheers erupted.
The great crowd celebrated not the victory itself, but the manifestation of Force.
Even Exa and Canal’s teams raised their voices in admiration.

All understood that the power belonged to Forve, and they filled their cheers with reverence.

Fara and Pashel waved with radiant smiles, while Forve, blushing slightly, murmured softly:
“Thanks be to God…”

What reward would be granted to Forpashe? Excitement and solemnity filled the air.

The Chairman of the Teebas Bestowal Tournament spoke in an even more solemn tone:
“To Forpashe shall be granted the courage to seal all evil.”

The stadium was enveloped in stillness as Forpashe looked upward and closed their eyes.

The autumn sky had somehow turned crimson.

One spring afternoon, Forve and Pashel were playing Tim.

Tim was a board game resembling chess or shogi, as though the universe itself had been condensed upon a board. Pashel excelled at it, but Forve was no less skilled.

“Time.”
“You’ve got nowhere left to go, Forve. That makes three times.”
“…It’s alright… If I can just overcome this position…”
Forve said, chewing chocolate nougat.

“…Fara has grown beautiful lately. Did you know? Everyone calls her the Zyee rose.”
“…”
“What’s wrong? Aren’t you happy?”
“…Fara has been different lately.”
“…”
“…She saw the purple well in the Forest of Izu… when she touched it…”
“…You went to the Forest of Izu?”
“…I wonder if we were called there… That’s how it feels. If anything happens to Fara, I…”
“…It will be alright. Do not worry.”

“Pashel, I have a request. I will protect Fara with my life, no matter what happens. When the time comes, I want you to stand with us.”
“Roger that. If you protect Fara, then I will risk my life to protect Fortissimo. Never forget that Pashel Silas stands with you and Fara.”
“Thank you. That is reassuring… Check.”
“Ah! When did that happen?”
“Hahaha. I told you, didn’t I? If I could just overcome this position.”

Laughing, the two looked up at the sky.
The spring sky, already beginning to darken, felt strangely dry.

Today was Fortissimo’s sixteenth birthday. In Godyffai, sixteen marked the coming of age. Though the formal rite of passage would be held grandly at the summer solstice, today was celebrated nationwide as a birthday festival.

Under a perfectly clear blue sky, Forve awoke, bathed slowly, and dressed in carefully prepared garments.
They were exceedingly beautiful, yet not extravagant — refined, and perfectly suited to enhance Forve’s beauty.

Seeing his reflection in the mirror, Forve lowered his eyes and murmured softly:
“It will be alright.”

Meanwhile, at the Zyee residence, preparations for Fara were in full progress. Her healthy, porcelain-like skin was adorned in a dress that seemed woven with sunlight as warp and moonlight as weft. The luminous baby-pink gown bloomed like layered petals of the Zyee rose.
“I wonder what Forve will say…”

At the round table, a great archangel was welcomed at the center, and the banquet began.

It was an elaborate affair.
As a gift from the archangels themselves, a celestial ensemble was brought forth, performing magnificent music of violin, harp, flute, and harpsichord.
Their sweet tones trembled within the soul, heightened spiritual power, and healed both heart and body.
Ah, heaven must surely be a place of such bliss.
Many people, invited regardless of rank, savored the beautiful winds to their hearts’ content.
If there had been a fifth wind, surely it would have been called the heavenly wind.
During the dance, the dresses of the women blossomed like colorful flowers as they twirled gracefully.

Then came the final dance.
For the first time, Forve took Fara’s hand.

A charming melody composed for Fortissimo began to play.

As their silhouettes overlapped and their graceful steps began, the audience became entranced, some even moved to tears.

The music grew livelier. Their steps became faster. Faster… Faster still…

Then—

A crow suddenly cried out harshly and flew upward.
For a moment, tension filled the air.
In the next instant, Fara’s heel broke.

“Fara, are you alright? Are you hurt? I’m sorry — my lead was poor.”
“No, I’m alright. Forve… you look wonderful tonight. Like a prince.”

Smiling gently, Fara held her left foot.

No one noticed the faint trace of blood upon her beautiful velvet shoe.
Fara herself was surprised at the redness of the blood.
Yet she did not know the meaning of that blood.

To be continued…

— Written and composed by  Ruri Ando