ゴーディファイ神統記 ｜ 7. オーラの正体 ｜ The True Nature of the Aura

第７話 オーラの正体　

ある夜の密会で、ファーゴットはフォーヴにこう告げた。

「フォーヴ、あなたは私に会う度に、私を毒女の如き憐れな女のように言うのね。
いいわ、そこまで言うのならあなたを解放してあげる」
「……」
「このダブルアルパの指輪にもう一度口づけをして」
「……そんなことはできない」
「一度きりのチャンスよ。
『ダブルアルパよ、願わくば永久に我が祈り消し去りたまえ、アデドの花が散り急ぐように』と唱えるの。
それだけよ。そうすれば以前の願いは消滅するわ」

フォーヴは躊躇(ためら)った。
よほどファーゴットの言う通り、もう一度ダブルアルパに口づけをしようかと思ったが、悩んだ末にやめた。

フォーヴは言った。
「ディアギルグに誓って言う。僕は二度とまやかしには応じない。
ダブルアルパは僕の神ではないし、僕（しもべ）(しもべ)でもない。僕にとって大切なのはファーラであって君じゃない。
もう君に会うのはこれが最後だ。君は君以上に憐れな僕を捨てたらいいさ」

フォーヴはファーラへの想いを、あと一歩のところで取り戻したのだ。
間一髪だった。

フォーヴはファーゴットに最後の言葉を言い放つと、いつもの庭園を後にした。ちょうど三日月の弓が綺麗に雲間から姿を現し、フォーヴを照らすが如く金色の帯を王宮に向けて放ちはじめていた。

気づくとフォーヴは駆けていた。
駆けて駆けて、いつの間にか三日月の光の海にダイブしていた。
それはまるで、駆け続けたら、月の向こうにそびえるゴーディファイの美しき太陽、ユアにまでたどり着けるかのような錯覚をフォーヴに与えた。

不思議なことに、王宮の広い庭園を一つ抜けるごとにフォーヴの体は軽くなり、最後の庭園を抜けた薔薇園にはマキシムがいた。

マキシムは何も言わずただ黙って微笑んでいたが、フォーヴがその孔雀の王に心を寄せると、マキシムは見事な羽を大きく広げてこう言った。

「お帰りなさい、フォーヴ君。待っていましたよ」
「マキシム、僕は間違ったんだろうか。アデドの花が散り急ぐように祈りを消し去ってくれと、ダブルアルパにもう一度頼むべきだったのかな」

するとマキシムは静かに答えた。
「私はこの宇宙のすべての花園の花を知っていますが、アデドなどという花は聞いたことがありません」　　　　　　　　　　　　　　　「……そうか、よかった。もう一度あの指輪に口づけをしていたら、僕は死んでいたかもしれないな」　　　　　　　「フォーヴ君、真実の愛はヴルノーに……」

そうだ、僕の愛はヴルノーに通じている。何とかしてこの泥のような心を清めたい。
その為にはどうすればいい？ 何が必要だろう……。

フォーヴはひたすらに考え続け、祈りに祈りを重ねて、泥の中から蓮が生まれるように、時間のオーラを深く纏っていった。時間のオーラは彼の魂であり、彼の血肉であり、彼の心の聖戦だった。

そんな風にして、フォーヴは時間のオーラを自らの心と魂で捉えた。
そしてしばらくすると、ギアナン王が見たあのオーラを誰しもが見るようになった。
フォーヴ自身には見ることができなかったので彼は気がつかなかったが、彼の姿は神の愛そのものになっていた。

そう、時間とは愛だったのだ。

その愛のオーラに包まれて、フォーヴの心の内には静かな、けれど確かな安らぎが広がっていた。
そしてその心の安らぎこそが時間のオーラの力なのだということを、フォーヴは確信していた。
なぜなら、それが愛だからだ。

ある晩、フォーヴは祈祷室の鏡に向かいリーリアにこう言った。
「リーリア様、神は何て厳しく、そして何てお優しいのでしょう。
私の罪が許されるとは思わないが、それでも私の心は愛で満たされている。

この愛はファーラへの愛とも違う。父上や母上に対する愛とも、愛国心とも友愛とも違う。
時間のオーラを纏うとは、こんなにも心地よいものだとは知りませんでした」

「フォーヴ君、あなたのそのオーラがどれほど人々を心地よくさせていることか。
あなたは罪びとなどではありません」

フォーヴはリーリアとのあたたかな会話の中で罪を告白し、そのことが彼の心を明るいものにして、時間のオーラの発現を助けたのだった。

時間のオーラの発現と共に、空間のオーラも存在を示しはじめていた。

ドヴディビリニという穢れの正体を知ることによってファーラは強くなり、魂はふたたび輝きはじめた。紫の痣によって心はやはり消耗していたが、魂は穢れを磨き続けることによってのみ純化し、そして輝くのだ。

時間のオーラが凪のオーラだとしたら、空間のオーラは波のオーラだった。ファーラの魂の鼓動と共に躍動し、そしてファーラの心の襞(ひだ)のように複雑で、時間のオーラがすべてに宿る優しき愛なのに対して、空間のオーラはすべてを受け入れる愛ある優しさだった。

パシェルはそんなフォーヴのオーラを見、そして感じて、フォーヴへの友情を取り戻そうとしていた。

誰よりも大切に思っていた恋人を親友に奪われて、パシェルの心はまるで千度の熱で焼かれた冷たい鉄の塊のようになっていた。
けれど、パシェルはフォーヴのオーラによって思い出すことができたのだ。
あの大好きなフォーヴを。幼い時から知っている、あの純粋で誠実なフォーヴを……。

パシェルは思った。
フォーヴは何も変わらない、僕の知る大好きなフォーヴだ。
僕は勝手にフォーヴを疑って、何よりも大切な友を失うところだった。
ファーゴットのことはきっと何か訳があるのだろう、早合点してはいけない……。

思慮深く心優しいパシェルはそう自身に言い聞かせ、一方でファーゴットへの愛も失わなかった。
もしかしたらパシェルは、ファーゴットが魔女だと知っていたのかもしれない。
それでもパシェルは、彼女への愛を貫くだろう。
それがパシェル・シーラスという男であり、彼の何よりの魅力だった。

けれど、そんなパシェルをファーゴットは疎(うと)んだ。

あたしがあんたの恋人になったのはフォルティシモに近づきたかったからだよ。
あんたのことなんか何とも思っちゃいないんだ……。

ファーゴットはそう思いながら、それでもパシェルを離さなかった。
時々思わせぶりな手紙を書いたりして、パシェルの心をつなぎとめた。
ファーゴットにとって、パシェルは大切なコマだったからだ。

「ファーゴット、お前は何だってそんなに利口なんだい？ あたしより上だよ」
ドヴディビリニが言った。
「人聞きの悪いこと言わないでよ。あたしはあんたの言う通りフォルティシモを引き離そうとしてるんじゃないか」
「あぁ、そうだったね。だけど、お前のその人をたぶらかす眼差しはファーゴゆずりだねぇ。
あの娘は優しい娘だったが、あの眼つきだけはいただけなかった。あの眼で見られたら誰しもいちころだったよ。

あの娘は魔法が使えたが、あの眼は魔法じゃなかった。あれは美しさと怪しさが一つになった妖女の眼だったよ。　それが災いしたんだ。あんなことになるなんて」

ファーゴットはまた始まったと思いながら、ドヴディビリニに調子を合わせてやった。

「あんなことって？」
「イズーの森がまだ神秘の森だと言われた頃の話さ。
森は美しかったんだ。森に暮らす人たちもいて、ゴーディファイの風じゃあなかったけど、ちゃんと風も吹いてた。森は生きてたんだよ。あのゲブラム王が森を訪れるまではねぇ」
「ゲブラム王？」
「あぁ、ゴーディファイ第3代の王だよ。あのゲブラムが何もかも滅茶苦茶にしたんだ。
ある日狩りで森へやって来て、ファーゴに一目惚れしてね。そりゃあ、綺麗な娘だったからねぇ。
イズーの住人たちは反対したが、ファーゴもゲブラムと恋に落ちて二人は結婚したんだ」
「すっごい玉の輿じゃない」
「そうさ。だけど、よかったのはそこまでだったんだ。

ゴーディファイとイズーは何もかもが違ったんだよ。超能力と魔法くらいにね。

イズーの娘は年頃になると魔法を習ったが、魔法はゴーディファイでは通用しなかった。それどころか邪悪なものと忌み嫌われて、結婚後二年ほど経った頃にはゲブラム王ですらファーゴを避けるようになった」
「ひどい話だね」
「あの眼が災いしたのさ。魔女扱いされて、誰もがファーゴを村八分にしたんだ。
おまけにイズーが神秘の森とされたのは魔力のせいだと言われて、ファーゴにはそれが我慢ならなかった。
精神を病み、完全に気がふれてイズーの森へ帰された時には廃人のようになっていたのさ」

ドヴディビリニはそう言うと、ファーゴットの顔に煙草の煙を吐きかけた。
ファーゴットは嫌な顔をして横を向くと、どこか遠い目をして何か考えているようだった。

ドヴディビリニは続けた。
「だけど、イズーの住人たちにはわかっていたんだよ。ファーゴの眼を知っていたからね。
ファーゴが狂気のうちに亡くなると、イズーの住人たちは彼女を森に埋葬し、ひっそりともとの生活を取り戻そうとしたが、そうはいかなかった。
ゲブラム王の宰相の命で、イズーの住人たちは何もかも焼き払われたんだ。命からがら逃げだした者はごく僅かだったよ。その連中も散り散りになって、どこでどう生き延びたやら……」

「イズーの森が不吉な森になった理由だろ？」
「そうさ。そうしてゴーディファイの王が何代も何代も変わった頃、ふたたびウィンデジーの娘がゴーディファイの王子と恋に落ちたんだ」
「私の先祖の話さ」
「あぁ。だけど、お前の本当の先祖はファーゴット･ウィンデジーなのさ。
ゴーディファイの王妃にまで昇りつめて狂い死にした、あの哀れな妖女なんだよ。お前は妖女の血筋なのさ。」

ファーゴットはそう聞くと、その美しく怪しい瞳を紫の泉に映してこう呟いた。
「知ってるよ。だからあたしはあんたが欲しいんだ、ファーラ。
あんたのその無垢な瞳で、あたしは必ずフォーヴを堕とす。待っておいで、フォルティシモ」

「やっぱりね」
リンジーが膝を打った。
ヴィブコテージの三人がこの話を聞いていたのだ。リーリアの千里眼に敵うものはない。

ファーゴットがドヴディビリニに通じていること、イズーの森で暮らしていたこと、そしてフォルティシモに対して猛烈な悪意を抱いていることも、何もかもすべてが明らかになった。

リーリアは、ファーラに気付け薬はいるかと訊いた。
「いいえ、私は大丈夫です。もう気を失ったりはしないわ」
「それでこそファーラよ。あなたはここへ来た時よりずいぶん大人になったわね。
リンジーもずいぶんお勉強を頑張っているし、今日は二人にご褒美として私から何か贈り物をしましょう。
何がいい？」

すると、リンジーは嬉しそうに声を弾ませて、
「私は薬草庫の中から香り高い薬草を三種類いただきたいです。
田舎の祖母には眠り薬として、母には料理用のハーブとして、妹には匂い袋としてあげるの」
「まぁ、素敵ね。もちろんいいわよ。ファーラは？」

リーリアがファーラにそう尋ねると、ファーラは伏し目がちに呟いた。
「私は……フォーヴに会いたいのです」

リーリアはファーラを見つめた。ファーラは気づいていたのだ。
「わかったわ。今夜願いを叶えましょう」

突然のリーリアの贈り物に、ファーラは夢心地で雲の上を歩いているような気分だった。
夜までの時間が千夜に思われて、何度も鏡の前に座っては、落ち着かない気持ちで髪を梳かした。

その夜、リーリアはいつものようにフォーヴとひとしきり話をした後こう言った。
「フォーヴ、今ここにファーラがいるのよ。
今夜は特別にあなた達を会わせることにしました。二人でゆっくりお話しなさい」
「えっ 良いのですか？ リーリア様、神はまだ、私たちについてご神託を下されてはいません」
「大丈夫よ。私の責任であなた達を会わせます。二人とも会いたかったでしょう？」

フォーヴはファーゴットとのことを思うと一抹のためらいがあったが、深呼吸して居ずまいを正した。　　　　　　「ファーラ」

誰よりも懐かしい声を聞き、ファーラは震える声で応えた。
「……フォーヴ、会いたかったわ! !」

フォーヴは、ファーラの瞳に映る光を見つめた。
その光はフォーヴにとって、単なる明かりではなかった。
フォーヴが生まれた時からずっと傍にあった、フォーヴだけの希望だったのだ。

あぁ、ファーラ。僕は君を、誰よりも愛している……。

フォーヴは感動と嬉しさで、体中にエネルギーが満ちるのを感じた。

そしてファーラは泣いていた。
二人はもう以前のフォルティシモではない。二人は互いをひと目みるなりそう理解した。
この上もなく尊いオーラと、それ以上に深い心の葛藤が、二人の物腰を大きく変えていたからだ。

フォーヴはファーラを前にして何て素敵な女性なんだろうと神を見る思いだったし、そしてファーラはフォーヴの鋭くなった瞳とたくましくなった首すじを見て、彼が神の如く心身ともに強く鍛えられたのだと知った。

その時何を話したか、二人はまるで覚えていなかった。

ただ雲の絨毯を歩くようにふわふわとした気持ちで、何ひとつ不幸を知らなかったあの頃に、ほんの少し戻った気がした。

けれど、二人はもうかつての小さな恋人同士ではない。
時空のオーラをまとった真のパートナーになる為の、スタートラインに立ったのだった。

次回に続く･･･

―― 文：安東瑠璃

Translated faithfully from the original Japanese.
This is a newly revised serialized edition, distinct from the version currently published on KDP.

Godyffai ｜ The Divine Chronicles I – Fortissimo Arc
Episode 7： The True Nature of the Aura

On a certain night, at a secret meeting, Fargot said this to Forve.

“Forve, every time you see me, you speak of me as though I were some pitiful woman, a woman poisoned through and through.
Fine. If you’re going to say that much, I’ll set you free.”
“……”
“Kiss this Double Alpha ring once more.”
“……I can’t do that.”
“It’s a one-time chance.
You recite: ‘Double Alpha, I beseech you—erase my prayer forever, as the flowers of Aded scatter in haste.’
That’s all. Then the previous wish will vanish.”

Forve hesitated.
He very nearly did as Fargot said and thought about kissing the Double Alpha once more, but after much anguish, he decided against it.

Forve said.
“I swear this upon Deargilg: I will never yield to deception again.
Double Alpha is not my god, nor am I his servant. What matters to me is Fara, not you.
This is the last time I will see you. Go ahead and abandon me—pitiful as I am, more pitiful than you.”

Forve had, with just one step to spare, recovered his feelings for Fara.
It was a close call.

Having flung his final words at Fargot, Forve left the garden he always visited.Just then, the bow of the crescent moon emerged beautifully from between the clouds, beginning to cast a band of gold toward the palace as if to light Forve’s way.

Before he knew it, Forve was running.
He ran and ran, and before he realized it, he had dived into a sea of crescent moonlight.
It gave him the illusion that if he kept running, he might reach all the way to Yua, Godyffai’s beautiful sun towering beyond the moon.

Strangely, with each of the palace’s vast gardens he passed through, Forve’s body grew lighter, and in the rose garden beyond the last garden, Maxim was waiting.

Maxim said nothing, only smiling silently, but when Forve turned his heart toward the peacock king, Maxim spread his splendid feathers wide and said this:

“Welcome back, young Forve. I’ve been waiting.”
“Maxim, was I wrong? Should I have asked Double Alpha once more to erase my prayer, as the flowers of Aded scatter in haste?”

Then Maxim answered quietly.
“I know every flower in every garden across this universe, but I have never heard of a flower called Aded.”　　　　　　　　　　　　　　　“……I see. That’s a relief. If I had kissed that ring once more, I might have died.”　　　　　　
“Young Forve, true love lies with Vurno……”

That’s right—my love connects to Vurno. Somehow, I want to purify this heart of mine, mired like mud.
What must I do for that? What do I need……?

Forve kept thinking, single-mindedly, praying prayer upon prayer, and just as a lotus is born from mud, he came to wrap himself deeply in the Aura of Time. The Aura of Time was his soul, his flesh and blood, the holy war of his heart.

In this way, Forve grasped the Aura of Time with his own heart and soul.
And before long, everyone came to see that same aura King Gianan had once seen.
Forve himself could not see it, so he never noticed, but his very form had become the love of god itself.

Yes—time was love.

Wrapped in that aura of love, a quiet but certain peace spread through Forve’s heart.
And Forve was certain that this very peace of heart was the power of the Aura of Time.
Because it was love.

One evening, Forve faced the mirror in the prayer room and said this to Reelia.
“Lady Reelia, how strict, and yet how gentle, God is.
I do not believe my sins can be forgiven, and yet my heart is filled with love.

This love is different from my love for Fara. It’s different from my love for my father and mother, from patriotism, from friendship.
I never knew that wearing the Aura of Time could feel so wonderful.”

“Young Forve, you have no idea how much comfort that aura of yours brings to people.
You are no sinner at all.”

In his warm conversation with Reelia, Forve confessed his sins, and this brightened his heart, helping the Aura of Time to manifest.

Along with the manifestation of the Aura of Time, the Aura of Space, too, began to show its presence.

By learning the true nature of the corruption called Dovdibelini, Fara grew stronger, and her soul began to shine once more. The purple mark still wore her heart down, but the soul is purified—and shines—only by continuing to polish away its corruption.

If the Aura of Time was an aura of calm seas, the Aura of Space was an aura of waves. It surged with the beating of Fara’s soul, and was as intricate as the folds of Fara’s heart, and where the Aura of Time was a gentle love dwelling within all things, the Aura of Space was a loving gentleness that accepted all things.

Pashel saw and felt Forve’s aura, and it made him want to recover his friendship with Forve.

Having had the lover he cherished more than anyone stolen away by his best friend, Pashel’s heart had become like a lump of cold iron scorched by a thousand-degree heat.
And yet, through Forve’s aura, Pashel was able to remember.
That beloved Forve. That pure and sincere Forve he had known since childhood……

Pashel thought.
Forve hasn’t changed at all—he’s still the beloved Forve I know.
I doubted him on my own and nearly lost the friend most precious to me.
There must be some reason behind the matter with Fargot; I mustn’t jump to conclusions……

The thoughtful, kind-hearted Pashel told himself this, and at the same time, did not lose his love for Fargot.
Perhaps Pashel knew, deep down, that Fargot was a witch.
And still, Pashel would hold fast to his love for her.
That was the kind of man Pashel Silas was,and it was his greatest charm of all.

And yet, Fargot despised that very Pashel.

The only reason I became your lover was because I wanted to get close to Fortissimo.
I don’t feel a thing for you……

Even as she thought this, Fargot did not let go of Pashel.
She sometimes wrote suggestive letters to keep his heart tethered to her.
To Fargot, Pashel was an important pawn.

“Fargot, however did you get so clever? You’re even better at this than I am.”
Dovdibelini said.
“Don’t say things that make me sound bad. Aren’t I doing exactly as you told me, trying to pull Fortissimo apart?”
“Ah, that’s true. But that bewitching look of yours, that’s inherited straight from Fargo.
That girl was a kind girl, but that look in her eyes was the one thing about her I couldn’t approve of. Anyone who was looked at with those eyes fell for her in an instant.

That girl could use magic, but those eyes weren’t magic. Those were the eyes of an enchantress, where beauty and strangeness became one.　That’s what brought her ruin. To think it would end like that.”

Thinking, here we go again, Fargot went along with Dovdibelini.

“What do you mean, ‘ended like that’?”
“This was back when the Forest of Izu was still called a mysterious forest.
The forest was beautiful. People lived there too, and though it wasn’t Godyffai’s wind, a wind of its own still blew there. The forest was alive—until that King Gebram came to visit it.”
“King Gebram?”
“Ah, the third king of Godyffai. That Gebram is the one who tore everything apart.
One day he came hunting in the forest and fell in love with Fargo at first sight. Well, she was a beautiful girl, after all.
The people of Izu opposed it, but Fargo fell in love with Gebram too, and the two of them married.”
“What an amazing match!”
“That’s right. But the good part ended right there.

Godyffai and Izu were different in every way—about as different as psychic power and magic.

Girls of Izu learned magic once they came of age, but magic held no power in Godyffai. Worse, it was loathed as something evil, and about two years after the marriage, even King Gebram had come to avoid Fargo.”
“That’s a terrible story.”
“It was those eyes that brought her ruin. She was treated as a witch, and everyone shunned Fargo, cutting her off from the village.
On top of that, they said it was her magic that had made Izu into a mysterious forest, and Fargo couldn’t bear it.
Her mind grew sick, and by the time she was sent back to the Forest of Izu, completely out of her senses, she was like an empty shell of a person.”

Saying this, Dovdibelini blew cigarette smoke into Fargot’s face.
Fargot made a face of disgust and turned away, her eyes distant, as though lost in thought.

Dovdibelini went on.
“But the people of Izu understood. They knew Fargo’s eyes.
When Fargo died in her madness, the people of Izu buried her in the forest and quietly tried to reclaim their old way of life, but it wasn’t to be.
On the orders of King Gebram’s chancellor, the people of Izu had everything burned to the ground. Only a very few escaped with their lives. Even they scattered every which way—who knows where or how they survived……”

“That’s the reason the Forest of Izu became an ill-omened forest?”
“That’s right. And so, after Godyffai’s kings had changed many generations over, once again a daughter of Windeathy fell in love with a prince of Godyffai.”
“That’s the story of my ancestor.”
“Ah. But your true ancestor is Fargot Windeathy.
That pitiful enchantress who rose all the way to become Godyffai’s queen, and then died mad. You carry the bloodline of an enchantress.”

Hearing this, Fargot reflected her beautiful, strange eyes in the Purple Well and murmured,
“I know. That’s why I want you, Fara.
With those innocent eyes of yours, I will surely bring Forve down. Wait for it, Fortissimo.”

“I knew it.”
Lindsy slapped her knee.
The three of Vib Cottage had been listening to this story. Nothing could match Reelia’s clairvoyance.

That Fargot was in league with Dovdibelini, that she had once lived in the Forest of Izu, and that she harbored fierce malice toward Fortissimo—everything, every last bit of it, had now come to light.

Reelia asked Fara if she needed smelling salts.
“No, I’m fine. I won’t faint anymore.”
“That’s my Fara. You’ve become so much more grown-up since you first came here.
Lindsy has been working so hard at her studies too, so today, as a reward, let me give the two of you a gift.
What would you like?”

At this, Lindsy’s voice brightened with delight,
“I’d like three kinds of fragrant herbs from the herb storehouse.
For my grandmother back in the countryside, as a sleeping remedy; for my mother, as a cooking herb; and for my little sister, as a sachet.”
“My, how lovely. Of course, that’s fine. And what about you, Fara?”

When Reelia asked Fara this, Fara murmured, eyes lowered.
“I……I want to see Forve.”

Reelia gazed at Fara. Fara had noticed.
“I understand. Let’s grant that wish tonight.”

At Reelia’s sudden gift, Fara felt as though she were dreaming, walking on clouds.
The hours until nightfall felt like a thousand nights, and again and again she sat before the mirror, brushing her hair with a restless heart.

That night, after speaking with Forve for a while as usual, Reelia said this.
“Forve, Fara is here right now.
Tonight, I’ve decided to let the two of you meet as a special exception. Take your time and talk together.”
“What—is that all right? Lady Reelia, the god has not yet handed down an oracle concerning us.”
“It’s fine. I will take responsibility for letting you meet. You both wanted to see each other, didn’t you?”

Thinking of what had happened with Fargot, Forve felt a trace of hesitation, but he took a deep breath and composed himself.　　　　　
“Fara.”

Hearing the voice she cherished more than any other, Fara answered in a trembling voice.
“……Forve, I’ve wanted to see you!!”

Forve gazed at the light reflected in Fara’s eyes.
That light was not, for Forve, mere illumination.
It was the hope that had been beside him ever since he was born—his hope alone.

Ah, Fara. I love you more than anyone else……

Forve felt his whole body fill with energy, moved and overjoyed.

And Fara was crying.
The two of them were no longer the Fortissimo they once were. They understood this the moment they looked at each other.
It was because a supremely noble aura, and a conflict of heart even deeper still, had greatly changed the bearing of them both.

Standing before Fara, Forve thought, what a wonderful woman she was, feeling as though he were looking upon a god, and Fara, seeing Forve’s eyes grown sharp and his neck grown strong, knew that he had been tempered in body and soul, powerful as a god.

Neither of them could remember at all what they had talked about.

They only felt light and airy, as though walking on a carpet of clouds, and it seemed as if they had returned, just a little, to those days when they knew nothing of unhappiness.

But the two of them were no longer the small pair of young lovers they had once been.
They now stood at the starting line, on their way to becoming true partners clad in the Aura of Time and Space.

To be continued…

— Written by  Ruri Ando